可燃氣體（蒸氣）與空氣的混合物遇到任何濃度的火源都不會爆炸，但遇到火源必須在一定的濃度范圍內才會爆炸。遇火源能爆炸的可燃氣體的濃度范圍稱為可燃氣體的爆炸極限（包括爆炸下限和爆炸上限）。不同的可燃氣體（蒸氣）的爆炸極限是不同的。比如氫氣的爆炸極限是4.0％～75.6%（體積濃度），也就是說如果空氣中氫氣的體積濃度在4.0%到75.6之間%，遇火源會爆炸，氫氣濃度小于4.0%或大于75.6%時，遇火源也不會爆炸。甲烷的爆炸極限為5.0%～15%，即當空氣中甲烷的體積濃度在5.0%～15%之間時，遇火源會爆炸，否則不會爆炸。

可燃粉塵爆炸極限的概念與可燃氣體爆炸極限一致。

爆炸極限一般用可燃氣體（粉塵）在空氣中的體積百分比（%）表示，也可以用可燃氣體（粉塵）的重量百分比（g/m*或mg/L）表示.

爆炸極限是一個非常重要的概念，在防火防爆工作中具有重要的現實意義：

(1）可用于評估可燃氣體（蒸氣、粉塵）的爆炸危險性，作為可燃氣體分類和確定其火災危險類別的依據。我國目前規定了下限爆炸小于10%的可燃氣體為I類可燃氣體，火災危險性為A類。

(2）可以作為設計的依據，比如確定建筑物的耐火等級，設計工廠通風系統等等，都需要知道可燃氣體（蒸氣）的爆炸極限值, 灰塵) 存在的地方。

(3） 可作為制定安生產操作規程的依據。在產生、使用和儲存可燃氣體（蒸氣、粉塵）的場所，為避免發生火災、爆炸事故，可燃氣體（蒸氣、粉塵的濃度）應控制在爆炸下限以下。為確保這一點，在制定安生產操作規程時，應根據爆炸危險和其他理化性質采取相應的預防措施，如通風等。可燃氣體（蒸氣、粉塵）、置換、惰性氣體稀釋、檢測報警等